Контратаки между Ираном и Израилем в первые же две недели апреля радикально изменили стратегический ландшафт на Ближнем Востоке. 1 апреля в результате авиаудара Израиля по иранскому консульству в Дамаске погибли семь командиров Корпуса стражей исламской революции, в том числе два генерала. Две недели спустя Иран ответил ударом беспилотниками и ракетами, почти все из которых были перехвачены. Эти действия вывели на поверхность теневую войну, которую две страны ведут уже более десяти лет.
Теперь ясно, что растущее соперничество между Ираном и Израилем будет определять региональную безопасность и политику Ближнего Востока в будущем. Они видят в друг друге заклятого врага, которого необходимо победить военными средствами. Если их не остановить, их опасная конкуренция может дестабилизировать регион и в конечном итоге может спровоцировать конфликт, который втянет Соединенные Штаты в дорогостоящую войну. Вашингтону предстоит разработать дипломатическую стратегию для уменьшения сил эскалации, которые спровоцировали прямую конфронтацию между Ираном и Израилем.
В результате удара по иранскому консульству погиб Мохаммад Реза Захеди, командир Революционной гвардии, который координировал военные операции "Хезболлы" в Ливане, хуситов в Йемене и других вооруженных группировок в регионе. Убив его в дипломатическом комплексе, Израиль продемонстрировал свою готовность и способность убивать высокопоставленных иранских чиновников где угодно и когда угодно.
Это был не первый случай, когда Израиль нанес удары по иранским базам в Сирии или убил старших офицеров и командиров Революционной гвардии (КСИР). Еще до 7 октября Израиль атаковал иранскую промышленную инфраструктуру и военные объекты, убивал ученых-ядерщиков внутри Ирана, наносил удары по базам, недалеко от иракско-сирийской границы, и регулярно нападал на колонны грузовиков, следовавших из Ирана в Сирию через Ирак. Американский еженедельник Time 13 января 2012 года опубликовал статью, в которой со ссылкой на источники в спецслужбах стран Запада, отметил роль Израиля в покушениях на иранских физиков-ядерщиков.
Иран долго воздерживался от прямого ответа. В последний раз Иран ответил "око за око" в феврале 2018 года, когда Израиль ответил на вторжение иранского беспилотника в его воздушное пространство (обвинение Тегеран отверг) ударом по иранским позициям в Сирии. Последовала перестрелка, в ходе которой сирийские войска сбили израильский истребитель F-16. С тех пор Иран избегал прямой конфронтации, называя его "стратегическим терпением". Но когда Израиль напал на его консульство, Иран изменил свою стратегию. Он интерпретировал этот шаг как серьезную провокацию, требующую прямого ответа. Лидеры Ирана не видели особых оснований предполагать, что Израиль не будет продолжать эскалацию.
13 мая Иран запустил в сторону Израиля несколько сотен беспилотников. Израиль отразил большую часть иранских беспилотников и ракет с помощью Иордании, Великобритании и США. Тегеран, вероятно, ожидал такого исхода. Намерением Ирана было не спровоцировать войну, а лишь продемонстрировать то, что Иран способен отразить удары Израиля. Тем не менее, Израиль принял ответные меры, нанеся ракетный удар по крупной военной авиабазе в центральном Иране.
По материалам журнала "Foreign Affairs".
